中勘助さんの「銀の匙」

　この作品は、現代では埋もれてしまった過去の文学作品と言えるかもしれない。作品どころか、著者自体

もうほとんど忘れ去られている感がある。私自身も、つい最近まで名前を知らなかった。

　どういうわけで読むきっかけになったかと言えば、ＮＨＫ教育テレビで２度ほど偶然に取り上げられた場

面を見かけたからだ。その際のあつかいが、きわめて丁重であり、懐古的であったので、興味を惹かれた

ものである。

　たしか、この作品の価値性として、それまで文学ではあまりなかった主人公の精神疾患（とは書かれてな

いが）、メランコリー症候群を取り扱ったものであること（現代で言う鬱症状）、こども時代の美しい描写だっ

たかと思う。

　この作品、なかなか見つけるのが困難だし、ＢＯＯＫ－ＯＦＦのカートに入れておくと、あっと言う間になく

なってしまうので、なおさら興味を惹かれ、ついにほかのリクエストも合わせて、かなりの冊数がたまったの

で発注をした・・・・・・

　さて、感想を書いておこう。

　まず、主人公は子どもである。すばらしい解説文が示すように、こどもがこどもを見る視点で、大人が書

いている世界観の描写という視点で、稀有な作品世界を描出している。しかし、そこまでだ。

　いや、読みにくいったらありゃしない。途中で、何度腹をたてかけたか、わからない。句読点が、正しく

あるいは、効果的にも用いられていない。そしてこれも意図的なものなのかどうか、わからないけど、どこ

で区切ったらいいのか、わからないワードが随所に出てくる。漢字を用いれば、ずいぶん解消できたの

だろうけど、やはり上述のような視点での意図するところがあったのだろうか。

　この文章は、透明で美しい文体と言うが、本当に美しいと言えるのは後半に登場する１章と、その前後

くらいのように思える。それまでが、異常に読みにくいせいもあって、スポイルしているのではないかと思

えてならなかった。

　ふだん１時間最低３０ページ（読みやすい村上春樹作品なんかは、７０ページ以上）のスピードで読ん

でいくのだけど、とてもそんなスピードでは読めない。だからといって、内容が深いわけでも、濃いわけでもない。

だから、腹がたつのである。なんと言っても読みにくい。ただ、それだけなのである。おそらく、ちっとも読

者の面倒など眼中にないのでは、あるまいか。

　中勘助さんについて調べたが、最初は詩人を志したらしいことが判明した。西洋にあるような散文詩

の大作を日本語でやってみようとして、不可能を知り、小説に転向したとある。

　それで、多少納得がいった。これは、小説としてでなく、散文詩として創作されたものであるということ

か。まあ一気にそう断定するのは、早計かもしれないが、少なくとも、著者の意識のなかに、まったく生起

していなかったとまでは言えないだろうと思う。

　この作品を読んでいたら、ルナアルの「にんじん」を想起させる共通点を感じ出した。あそこまでドライ

で虚無的で、ある意味残酷ではないけれども、主人公同士に似通ったなにかがあるように思う。

　この作品、読みにくいが、時代描写や風光描写のなかに、今日となっては、もう望めないような失われ

た時代の記憶が記録されているのは、間違いない。その価値性においては、現代に生きる人間にとって

も鑑賞に値するようだ。ただし、その価値性を尊ぶ心性があっての話だが。

　また、リアルタイムでその時代の記憶を内在している人々には、また別の意味で記念碑的重量をもつものかもしれない。

　また時をおいて、散文詩を鑑賞するつもりで再読するかなあ・・・・・・・次は、最初ほど手こずらないだろ

うし・・・・・・

　余談：中勘助氏は、作家　野上弥生子の初恋の相手だとか・・・・・、それらしい女の子が、銀の匙にも

出てくるが、そこはフィクションの世界だから、かならずしも登場人物とはピッタリ一致してはいなさそう

だった。